Produtores de Santa Rita com boas expectativas para este ano

     BARRA MANSA/VOLTA REDONDA - A Associação de Produtores e Agricultores de Hortifrutigranjeiros de Santa Rita de Cássia, localizada na divisa entre as duas cidades, está com diversas expectativas para este ano. Uma delas é quanto à terceirização da merenda escolar, pelo prefeito Gotardo Netto, de Volta Redonda. A outra é uma questão polêmica que há anos confunde a população: se a localidade pertence a Barra Mansa ou a Volta Redonda. Esse problema dificulta algumas ações dos produtores locais.
     O presidente da associação, João Batista de Oliveira, diz que com a terceirização da merenda os produtores teriam um aumento na renda. “Para nós essa idéia seria muito boa. Já ganhei algumas licitações de merenda escolar. Tinha que percorrer as 91 escolas todos os dias, de manhã, para levar verduras e legumes frescos. Com a terceirização as cozinhas ficam estabelecidas e podemos levar um dia antes”, diz, completando que em junho o prefeito Gotardo chegou a cogitar a idéia com os produtores de Santa Rita.
     Com relação ao antigo problema da população não saber se Santa Rita pertence a Volta Redonda ou a Barra Mansa, João Batista de Oliveira conta que os produtores têm um dilema no projeto para a construção do Centro de Processamento de Verduras. “Esse problema dificulta a conclusão do projeto, afinal não sabemos a qual cidade pertencemos”, justifica. Esse centro seria para tratar os legumes e verduras e até embalá-los. A proposta é de o governo federal entrar com a ajuda da parte mecânica, R$ 390 mil, e o restante da obra e o terreno seriam de responsabilidade da prefeitura. “A boa notícia é que já temos o terreno, enquanto ao resto basta esperar”, revela.
     João Batista de Oliveira explica que os produtores de Santa Rita de Cássia são representados pela associação, que existe desde 1987, porém outras pequenas entidades estão sendo criadas enquanto o Centro de Processamento de Verduras não é construído. A intenção dos produtores é criar, após a conclusão do centro uma cooperativa que terá uma representatividade mais empresarial.
     Os produtores de Santa Rita de Cássia abastecem as feiras livres, sacolões, supermercados, escolas municipais, além do Restaurante Popular de Barra Mansa. Na localidade são mais de 70 hortas e a produção mensal é de mais de 150 toneladas.