HISTÓRIAS
E FATOS
José Antônio da Silva Duque
TEÓFILO BENEDITO OTONI
(SENADOR DO POVO)
Teófilo Otoni, nasceu em Serro
(na confluência do Ribeirão
Santo Antonio com o Rio Todos os Santos),
Minas Gerais em 27 de novembro de 1807
e faleceu em 1869. Descendia de uma família
tradicionalmente liberal. e logo se envolveu
em discussões políticas e
ainda jovem fundou o jornal "O Sentinela
do Serro" de tendência republicana.
Teve participação destacada
na Abdicação de D. Pedro
I. Foi um dos chefes do movimento revolucionário
de Minas Gerais ocorrido em 1842 que o
Barão (na época) de Caxias
debelou. Foi preso, julgado e absolvido.
Teve um importante papel político
como chefe do Partido Liberal em Minas
Gerais.
Com o fracasso do movimento revolucionário,
Teófilo Otoni se voltou para a colonização
do Vale Mucuri, no Nordeste de Minas Gerais.
Sua intenção era dotar a
Bacia de Mucuri - região coberta
por florestas e habitada por índios
- de infra-estrutura para a produção
e o comercio de café com intuito
de atender esse promissor mercado mundial.
Entretanto, a crise do café em 1930,
fez com que as metas pretendidas por ele
não fossem alcançadas. Houve
prejuízo com o transporte e a própria
estrada caiu paulatinamente em desuso por
falta de carga até ser fechada ao
trafego.
Teófilo Otoni fundou a Cia de Navegação
do Vale do Mucuri, contratou imigrantes
europeus e iniciou a fundação
da cidade que deu o nome de Filadélfia
em 1853 em homenagem aos ideais americanos
de repúblicas e liberdade. A Filadélfia
foi elevada a distrito da comarca pelo
decreto n.6.308. de 8 de novembro de 1876,
sendo emancipada pela lei 2.486 de 1878.
Alcançou a categoria de cidade,
com o nome de Teófilo Otoni. A cidade
foi oficialmente instalada em 25 de marco
de 1881, em homenagem ao seu fundador.
Teófilo declarou que "aqui
farei a minha Filadélfia".
Para que chegasse a Município, houve
movimentos que se desenvolveram através
das sucessivas gerações.
Consta que aproximadamente a metade de
todos os moradores abandonou a região.
Muitos se deixaram abater pelas dificuldades
que eram tantas, como o ataque de índios
botocudos e de mosquitos transmissores
da malária. O povo resistiu e levou
a frente o sonho que os trouxera aos trópicos.
A base produtiva regional da cidade Teófilo
Otoni adaptando-se aos novos tempos, voltou-se
a pecuária extensiva de cria e recria
e para o beneficiamento de alguns produtos
agropecuários, e também a
intensificação da mineração
e comercialização de pedras
preciosas. Respondendo as estas modificações,
a cidade tornou-se, progressivamente, centro
polarizador da produção e
centro de prestação de serviços
para a região em seu entorno.
Teófilo Otoni, homem inteligente
e prestigiado na região, foi eleito
por cinco vezes para o SENADO FEDERAL,
sem ter sido escolhido uma só vez
pelo Conselho de Ministros e referendado
pelo Imperador, Teófilo Otoni passou
a ser chamado carinhosamente de o SENADOR
DO POVO. Essa citação foi
feita pelo escritor e historiador João
Evangelista Alves de Souza em 1967.
Como era injusta a política naquela época!
A diferença era que o povo reconhecia
e elegia seus representantes, mas o PODER
MAIOR não aceitava as decisões
emanadas do povo.
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