MEIO AMBIENTE
MORCEGOS – OS MAMÍFEROS QUE VOAM

     Os morcegos existem na Terra há 50 milhões de anos e estão distribuídos por todo o mundo, exceto nas regiões polares. São os únicos mamíferos voadores, conhecidos como quirópteros, dada a sua asa, que na verdade é uma mão semelhante a nossa, com os dedos alongados recobertos e ligados por uma membrana que possibilita o vôo.
     Ao contrário do que comumente se acredita, os morcegos não são cegos, contudo sua eficiência na caça se deve à um mecanismo chamado ecolocação, semelhante ao sistema sonar, em que os ultra-sons emitidos por eles são refletidos pelos obstáculos e o eco é captado e registrado indicando seu local exato.
     Os morcegos se alimentam, basicamente, de frutas, néctar e insetos. Contudo, uma espécie, o Desmodus rotundus, popularmente conhecido como morcego vampiro, deu a esses animais o triste rótulo de sugadores de sangue, e por essa razão os morcegos estão desaparecendo em proporções preocupantes.
     Esses morcegos que se alimentam de sangue são chamados hematófagos, e, ,infelizmente, estão relacionados a outro fator que está causando a ameaça de existência desses animais, que é a questão das doenças, em especial a raiva e a histoplasmose. Essas doenças podem ser transmitidas por morcegos, contudo, podem ser evitadas sem que haja o extermínio desses animais.
     A raiva, como em todos os mamíferos, pode ser contraída por morcegos hematófagos e transmitidas a animais de criação e ao homem. Para evitá-la basta vacinar os animais e ter cuidado para não entrar em contato com morcegos doentes.
     Já a histoplasmose é uma doença respiratória infecciosa, transmitida pelo fungo Histoplasma capsulatum, onde o risco está nas fezes secas desses animais e também de pássaros. Para prevenção é importante que a pessoa use máscaras ou lenços úmidos, recobrindo o nariz e a boca ao entrar em contato com fezes secas, pois essas apresentam esporos desses fungos.
     Apesar dos problemas causados pelos morcegos, sua importância vai muito além, pois esses animais são os maiores controladores de insetos noturnos do reino animal, incluindo mosquitos e pragas agrícolas. Apenas um morcego é capaz de comer três mil insetos por noite. Além disso, eles desempenham um papel vital na sobrevivência de florestas e plantações agrícolas, uma vez que são exímios polinizadores e graças a eles plantas e frutos de importância para a agricultura são cultivados.
     Em meio a tantas qualidades, o medo e a ignorância podem acabar com a existência desses animais que são fundamentais para o equilíbrio ecológico e para o controle de diversas pragas, muito mais prejudiciais que o próprio morcego.

Ingrid Oliveira Pereira
E studante de Ciências Biológicas
Centro Universitário Geraldo Di Biase UGB/Ferp