O crescimento populacional associado ao planejamento inadequado das cidades resulta em demasiados problemas sociais e econômicos que fatalmente ocasionaram impactos ambientais. Dentre eles podemos observar as constantes enchentes no período das chuvas ocasionadas não só pelo mau planejamento das cidades, mas principalmente pelas atividades humanas, como a deposição de lixos e entupimento de esgotos.

Com o intuito de amenizar o problema das enchentes e principalmente se beneficiar economicamente, é utilizada uma técnica cujo processo consiste na retirada de areia do fundo dos rios através de dragas, ou seja, a dragagem. Esse processo, que só deveria ser realizado por empresas devidamente licenciadas ambientalmente, ocorre clandestinamente em alguns rios e causa danos incalculáveis ao meio ambiente e também à sociedade.

As constantes sucções geram inúmeros impactos ao ecossistema dos rios, a começar pela destruição dos ambientes bentônicos e pelo desprendimento de partículas de sedimento que ficam suspensas, causando uma alteração na coloração da água, a chamada turbidez. Essas partículas, além de impedir a penetrabilidade da luz na água, o que interfere na fotossíntese, pode provocar a morte de diversos organismos bentos com a soterração desses quando o material suspenso se sedimenta, além disso, esse material em suspensão está carreado de matéria orgânica rica em nutrientes essenciais para o fitoplâncton (algas) e plantas aquáticas superiores, que diante da fartura de alimento formam um imenso “tapete verde” na superfície, impedindo ainda mais a penetração da luz na chamada eutrofização, com isso há um aumento no consumo de oxigênio dissolvido na água e uma superprodução de gás carbônico gerado na degradação da matéria orgânica por bactérias, ocasionando um cheiro de podridão. Com a escassez do oxigênio os peixes e todo organismo que dele necessita vai aos poucos desaparecer.

Além dessa série de eventos, um dos mais preocupantes é o fato de que a retirada de sedimento do fundo pode acarretar na contaminação da água por metais pesados, uma vez que essas substâncias, geralmente provindas de despejos causados por indústrias e esgotos, por serem mais pesados que a água, ficam acumuladas no fundo e com as constantes sucções podem vir a ficarem suspensss e se ligarem à grande quantidade de carbono dissolvido, ocasionando a contaminação de todo o ambiente aquático.

Assim, não só o meio aquático será exposto à contaminação, mas o próprio homem estará sujeito às conseqüências de atos de desrespeito ao meio ambiente diante de suas próprias ações.